Een Ochtend Vol Inzichten: Het Ongrijpbare Leven van Jonge Mantelzorgers

Door Lisette:
Vanochtend begon mijn dag net even anders dan anders. Ik was uitgenodigd voor een bijzondere bijeenkomst. Een bijeenkomst over mantelzorgers, maar met een focus die mij als jongerenwerker direct raakte: jonge mantelzorgers. Ik zat aan tafel met een groep samenwerkingspartners zoals Surplus, mantelzorgers Moerdijk, de gemeente Moerdijk, het CJG, Thebe, wijkverpleegkundigen, mantelzorgcoaches en zelfs Mantelzorg Nederland. Een tafel vol expertise, allemaal met hetzelfde doel: het leven van mantelzorgers, jong en oud, iets lichter maken.

Wat mij direct bij de keel greep, waren de cijfers. Cijfers over jonge mantelzorgers. Wist je dat er in Nederland 200.000 tot 400.000 jonge mantelzorgers zijn tussen de 6 en 24 jaar oud? Dat is een enorm aantal jongeren die, naast hun school en sociale leven, zorgen voor een ziek of hulpbehoevend familielid. En dan te bedenken dat dit vaak onzichtbaar blijft.

Want dat is precies wat ik in mijn werk m.b.t. jonge mantelzorgers merk. Zij zien het zorgen niet als iets bijzonders, als “mantelzorg”. Voor hen is het gewoon een taak, iets wat erbij hoort als je ouders, broer of zus zorg nodig heeft. Ze willen niet “speciaal” zijn, niet anders dan hun leeftijdsgenoten. Terwijl deze zorg ontzettend veel druk op hun schouders legt. Het sociale leven komt onder druk te staan, er is minder tijd voor vrienden en hobby’s. En ja, dit heeft helaas ook vaak invloed op school. Te laat komen, huiswerk niet afkrijgen… het zijn de zichtbare gevolgen van een onzichtbare last.

Tijdens de bijeenkomst hebben we uitgebreid gesproken over hoe we deze oudere en jonge mantelzorgers, die zich vaak niet als zodanig herkennen, beter kunnen bereiken in hun informele netwerk.

En wat er dan gebeurt, is prachtig. Je ziet de lijnen tussen de verschillende organisaties samenkomen, de mogelijkheden voor samenwerkingen worden zichtbaar. Voor mij als jongerenwerker zag ik direct mooie kansen, met name in de verbinding met het CJG, Mantelzorg Gemeente Moerdijk en de gemeente zelf.

Stel je voor: een jonge mantelzorger die bv gekoppeld wordt aan een jongere vanuit mijn werk. Een plek waar ze hun verhaal kunnen delen, waar begrip is. Wie weet ontstaat er wel een mooie buddy-relatie of zelfs een vriendschap. Het is die menselijke verbinding die het verschil kan maken.

Aan het einde van de bijeenkomst, kreeg ik een compliment dat mij recht in het hart trof. Iemand van Mantelzorg Nederland vertelde dat hij gesproken had met een jonge mantelzorgster uit onze gemeente, waar ik eerder contact mee had gehad. Dit meisje had aangegeven dat ik haar begreep en dat ik aanvoelde waar zij behoefte aan had. Mantelzorg Nederland gaf aan dat dit meisje mij nooit meer zou vergeten vanwege de hulp die ik haar bood.

Dit deed me zo goed. En eerlijk is eerlijk, dit is toch precies waarvoor je dit werk doet als jongerenwerker? Om die ene jongere te kunnen helpen, om net dat steuntje in de rug te kunnen geven en om te laten zien dat ze er niet alleen voor staan.

Is er bij jou thuis iemand lang ziek, gehandicapt, verslaafd, in de war of depressief? Maak je je daarover vaak zorgen? Moet je thuis vaak meehelpen? Of zorg je vaak voor je familielid? Dan ben jij een jonge mantelzorger!
Ben jij, die dit leest, misschien ook een jonge mantelzorger? Voel jij je aangesproken door dit verhaal? Loop je rond met zorgen, of herken je de druk die het met zich meebrengt? Weet dan dat je er niet alleen voor staat. Ik zou heel graag met je in contact komen. Jouw verhaal is belangrijk, en wie weet kunnen we samen kijken wat jou kan helpen.

Neem gerust contact met me op via meer Moerdijk.

Ik hoor graag van je.

Groeten Lisette