Meer dan vijftig leerlingen maakten onlangs op een interactieve manier kennis met de lokale politiek tijdens het First Voters-debat. Het initiatief, georganiseerd door het Markland College, de gemeente Moerdijk en meer Moerdijk, was speciaal bedoeld voor leerlingen die bijna mogen stemmen of dit jaar voor het eerst hun stem mogen uitbrengen.

De dag begon op het Markland College in Zevenbergen. Bij binnenkomst brachten de leerlingen direct hun eerste stem uit, gebaseerd op de kennis die zij op dat moment hadden over de verschillende politieke partijen. Dit gaf een interessant startpunt voor de rest van het programma.

Vervolgens gingen de leerlingen in gesprek met vertegenwoordigers van maar liefst negen politieke partijen. Tijdens zogeheten ‘speeddates’ van tien minuten wisselden de leerlingen telkens van tafel en spraken zij met een andere partij. In deze korte maar intensieve gesprekken konden zij vragen stellen, hun mening delen en meer te weten komen over de standpunten en plannen van de partijen. Zo kregen de leerlingen een goed beeld van hoe de lokale politiek werkt en waar de partijen voor staan.

Na de pauze verplaatste het programma zich naar de Moerdijkzaal van het gemeentehuis. Daar vond een debat plaats tussen de politieke partijen, gebaseerd op stellingen die door de leerlingen zelf waren aangedragen. Dit zorgde voor een levendig en betrokken debat waarin onderwerpen aan bod kwamen die voor jongeren écht belangrijk zijn.

Aan het einde van de dag brachten de leerlingen opnieuw hun stem uit. Opvallend was dat het stemgedrag duidelijk was verschoven. Waar in de eerste stemronde vooral landelijk bekende partijen de meeste stemmen kregen, lag de focus in de tweede ronde duidelijk meer op de lokale politiek. Een mooi resultaat dat laat zien dat meer kennis over lokale partijen en thema’s daadwerkelijk invloed heeft op de keuzes van jonge kiezers.

Lisette Stoelman, namens meer Moerdijk betrokken bij de organisatie, kijkt tevreden terug op de dag:
“Het is ontzettend waardevol om te zien hoe betrokken deze jongeren zijn. Door hen op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met de lokale politiek, helpen we hen om straks goed geïnformeerd hun eerste stem uit te brengen.”

Al met al was het een leerzame en waardevolle dag voor alle deelnemers. We wensen alle leerlingen die binnenkort mogen stemmen veel succes bij het maken van hun keuze. Uiteraard bedanken we ook de politieke partijen die de tijd namen om met de jongeren in gesprek te gaan en zo bij te dragen aan een sterke lokale democratie. Bekijk hier het filmpje.